西洋参是多年生植物,在秋季随着气候转冷而进入冬眠,到春天再现生机。通常要三到四年才可收获。
美国威斯康辛州是西洋参的原产地,位于美国北部丘陵地带,该区气候偏冷,原始森林区的土壤肥沃,富含各种矿物质,极为适宜种植西洋参。当地参农有逾百年的种植经验。坚持使用处女参地的种植方式,即使用从未种植过西洋参或其他类根茎类植物的土地,因此能保证西洋参充分汲取土壤里的养分,保持独特的甘涩味道。威斯康辛西洋参含有很高的人参皂甙(人参的有效成分),被公认为世界上品质最纯净的西洋参,其性能最接近野山参。除美国外,西洋参在加拿大和中国也有种植。外观上,威斯康辛花旗参表皮粗糙,呈卡其色或者浅黄色,并有明显的暗色褶皱。加拿大产的西洋参褶皱较浅。中国产的西洋参再次之,且表皮较薄。质地方面,同等体积的威斯康辛西洋参比其他产区的西洋参质量更好,而且质地较脆。口感上,威斯康辛西洋参散发浓郁而独特香气,饮用时先涩后甘,回味悠长。加拿大和中国产的西洋参则口味较淡较甜,回味很短。
西洋参可以冲水饮用、煲汤、煮粥、入菜,也可以直接切片含在口中。西洋参补而不燥,除孕妇以及伤风感冒发烧者外,适合任何年龄人士四季享用。
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